Al diseñar un firme de carretera, éste se dimensiona de acuerdo a un volumen de tráfico de vehículos pesados que previsiblemente circularán en un periodo de tiempo definido. Al ir alcanzando dicho firme el fin de su vida útil se deben acometer las labores de conservación y reparación de éste.

Si las labores de repavimentación se retrasan el coste económico de los trabajos crece exponencialmente. Las labores de reparación tienen también un coste medioambiental alto, ya que se utilizan derivados de los hidrocarburos, materiales pétreos y maquinaria pesada. Hacer la reparación de los firmes de carreteras en el momento óptimo, permite reducir costes económicos y minimizar el impacto en el medio natural.

Este trabajo describe los criterios técnicos y la metodología a seguir para saber cuándo deben acometerse estas tareas de reparación. En particular se focaliza en el estudio de carreteras con firmes flexibles o semiflexibles.